Живец — это живая рыбка, на которую ловят рыбу-хищника. Лучший живец — пескарь. Но годится и молодь других рыб: плотвы, карася, подъязка, ерша, голавля и т. д. На живца могут позариться щука, окунь, судак, голавль, налим, сом, жерех, ленок, таймень и другие хищники. А по осени, иногда и мирные рыбы.
Ловят живцов на тонколесную удочку и малявочниками. Малявочник представляет собой мелкоячеистую сетку — подъемник, которую цепляют углами к четырем металлическим штырькам. В верхнем основании штырьки крепятся к леске, другой конец которой привязан к шесту. Надежнее сетка зеленоватого, салатового, песочного цветов. Белая — рыбу отпугивает. Ее можно покрасить, прокипятив с луковичной шелухой. Для приманки живцов к сетке можно привязать кусок хлеба или подбросить в место ее притопления мотыля, пареных зерен, рубленых червей.
Хранят и перевозят живцов в каннах. Это такая посудина, которая будучи поставленной в воду, пропускает ее через себя сквозь отверстия. Таким образом, живцы постоянно находятся в свежей воде.
Самые живучие живцы — пескарь и карасик-пятачок. На пескаря может позариться любая рыба, на карасика — щука, судак, сом, налим. В нетекучих водах живца лучше цеплять за спинку с выводом жала в плавник. Но нельзя прокалывать позвоночник. На речной струе — через губы, потому что прицепленного за спинку, его вынесет течением наверх, и живец быстро заснет.
Крючки должны быть тонкие и прочные с длинным цевьем. На живцов летом ловят закидушками (в том числе с резиновым амортизатором), жерлицами, переметами, подпусками, кружками, удочками в отвес. В последние годы получил распространение способ, когда на живца ловят поплавочной снастью спиннингом. Леска 0,4 мм с поплавком-бочонком, утопить который живец не в силах. Такой снастью удобно ловить с мостов, купален, плотов, когда живец опускается в воду и спокойно дрейфует по течению. Для вываживания попавшегося хищника рыболов выходит на берег.
Зимой на живца ловят жерлицами.
Есть одно общее правило: живец должен гулять там, где держится хищник. При ловле жереха он должен находится ближе к поверхности воды, голавля — в полводы, окуня, судака, щуки — у самого дна, налима — на дне. Причем надо учитывать поверхность дна, чтобы живец не мог спрятаться в укрытие и стать для хищника недоступным.
К живцам можно, пожалуй, отнести и лягушонка. Насаживать его лучше за толстую часть лапок либо с левой стороны шеи. А еще надежнее — поставить на закидушки два одинаковых поводка с одинарными крючками и зацепить ими лягушонка с двух сторон: за обе лапки или с боков шеи. На лягушонка ловят сома, голавля, тайменя, ленка. Иногда им может соблазниться щука, особенно по осени, когда лягушки собираются в семьи, готовясь к зимней спячке.
